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当莱恩穿越到这个世界的第一个节日到来时，三大公爵亲信率领的观摩团来到了暮色森林大营。荆棘公爵的面子还是要给的，神圣骑士长后人紫罗兰公爵的嫡子大卫 紫罗兰一到营地便找到了莱恩，“你小子，突然给我来了一个大的。”大卫把后背的衣服一撩，“你看我父亲给了我两鞭子，他说我要是有你的一半才能，他死也瞑目了！”莱恩黑着脸在大卫的屁股上踹了一脚。
因为两家的先祖都是阵亡在那场战争中，两家一直在联盟里同进退，大卫这个小胖子从小和莱恩关系不错，常有书信往来，每年的公爵会面都会在一起游玩。因为莱恩的扎古问世，格雷戈里第一时间给紫罗兰公爵写了一封长信显摆，脸上挂不住的紫罗兰公爵找来大卫狠狠地教训了一顿。
莱恩笑着搂住大卫的肩膀，两人寒暄几句后进入主帐商议军事计划。主帐内空间宽敞，摆放着一张长长的木桌和几把椅子。桌上铺着羊皮地图，地图上标注着暮色森林的地形、河流、山脉以及帝国和联盟军队的部署情况。几盏魔法灯散发着柔和的光芒，照亮了整个帐篷。空气中弥漫着淡淡的松木香气和烤肉的味道，壁炉里燃烧的木柴发出噼啪的声响，给寒冷的冬日带来一丝温暖。
莱恩向大卫和另外两位公爵的亲信详细讲解了“丰收节计划”的具体内容和注意事项，他指着地图上的暮色堡垒，语气沉稳地说道：“暮色堡垒地势险要，易守难攻，我们必须采取奇袭战术，才能将其攻克。”他用手指在地图上画了一个圈，圈住了堡垒两侧的险峰，“扎古部队将从这里攀登，然后从峰顶速降，对堡垒内部发起突袭。”莱恩一边讲解，一边用木棍在地图上标示出扎古部队的行进路线、攻击目标以及撤退路线。他详细地讲解了每一个步骤，并回答了他们的疑问。大卫等人围坐在桌旁，神情专注地听着莱恩的讲解，不时地点头或提出疑问。
“正面佯攻部队的任务是吸引敌人的注意力，为扎古部队的突袭创造机会。”莱恩继续说道，“佯攻部队必须展现出足够的攻击力度，让敌人误以为我们是从正面进攻。我们为此准备了40台卫士3型。”他顿了顿，又补充道：“同时，我们还安排了2000名骑士作为预备队，一旦扎古部队突袭成功，他们将立即投入战斗，扩大战果。”
大卫等人听完后表示赞同，纷纷点头称是。“这个计划真是大胆！你们之前好像用卫士3型尝试过对那两座山峰的突袭吧，只是卫士3型的性能是真的烂啊。”一位公爵亲信赞叹道，“那帮帝国崽子怎么都想不到你们会故技重施吧。”
“是的，”另一位亲信也表示赞同，“扎古的机动性和火力看起来都远超卫士3型，我相信他们能够完成任务。”
莱恩微笑着点点头，语气坚定地说道：“我相信，我们一定能够取得胜利！”
会议结束后，大卫等人各自返回驻地，艾丽莎开始召集部下开始进行最后的战前准备工作。 士兵们在各自队长的指挥下，清点着武器装备和粮草辎重。他们有的擦拭着武器，有的整理着行囊，有的则互相检查着对方的盔甲，确保万无一失。营地里一片繁忙景象，空气中弥漫着紧张而又兴奋的气氛。一名士兵一边检查着手中的长剑，一边对身旁的同伴说道：“这次我们一定要多宰几个帝国崽子！”
机甲大队开始集结。扎古小队提前趁着夜色向暮色堡垒两侧山峰挺近，伴随的地面骑士部队开始扫荡周边的帝国游动哨。
夜幕低垂，繁星点点。凛冽的寒风呼啸着穿过山谷，卷起地上的枯叶，发出沙沙的声响。扎古小队在夜色的掩护下，悄无声息地朝着暮色堡垒两侧的山峰进发，扎古机甲如同钢铁巨兽般，在崎岖的山路上稳步前进，它们沉重的脚步声被呼啸的风声所掩盖，几乎听不到任何动静。
罗伯特驾驶着扎古，小心翼翼地避开沿途的障碍物。他透过魔力透镜，观察着周围的环境，并在地图上标注出小队的实时位置。他时而放慢速度，时而加速前进，灵活地调整着机甲的行进节奏，以适应复杂的地形。
“阿历克斯，注意左侧的峭壁，那里可能有帝国军的暗哨。”罗伯特通过通讯器提醒道。他一边说着，一边将扎古的武器系统切换到警戒状态，随时准备应对突况。
“收到。”阿历克斯回应道。他驾驶着扎古，放慢了速度，并加大了对左侧峭壁的警戒力度。他操控着魔力探测器，仔细扫描着峭壁上的每一个角落，不放过任何蛛丝马迹。
寒风呼啸，雪花飘落，给山峰披上了一层银装。扎古小队在雪地中艰难跋涉，留下身后一串深深的脚印。远处，暮色堡垒的轮廓在夜色中若隐若现，如同沉睡的巨兽，静静地俯瞰着这片大地，他们在等待佯攻部队的进攻。
与此同时，佯攻部队的卫士3型列队完毕，在艾丽莎的指挥下缓缓推进至暮色堡垒正面阵地前。40台卫士3型排成战斗队形，引擎发出低沉的轰鸣声。艾丽莎骑着战马，目光注视着暮色堡垒。冬日的寒风吹拂着她的长发，让她显得英姿飒爽。
“各单位注意，准备炮击！”艾丽莎沉声下令。她语气坚定，不容置疑。
“明白！”各机甲驾驶员齐声回应。
卫士3型纷纷调整炮口，瞄准暮色堡垒的防御工事。炮口闪烁着幽蓝的光芒，蓄势待发。
“开火！”艾丽莎一声令下。
数十道魔法光束划破夜空，朝着暮色堡垒呼啸而去。轰轰的爆炸声响彻山谷，火光冲天，硝烟弥漫。暮色堡垒的防御工事被炸得土石飞溅，火光映红了夜空。
帝国军指挥官被突如其来的炮击惊醒，他匆忙赶到指挥室，透过观察口观察着外面的情况。“该死！他们竟然选择在这个时候进攻！”他咒骂一声，脸色阴沉。
他立刻下令：“调集所有兵力，增援前线！向后方请求支援！”他一边说着，一边在地图上标注出敌我双方的位置，并迅速制定防御计划。因为丰收节到来他刚刚把堡垒内大部分狂兽机甲拉进军备库保养，近50台狂兽现在完全没办法进行战斗。
罗伯特收到佯攻部队进攻的信号，他猛地一挥手臂，低喝道：“行动！”随即命令小队加速前往指定地点。阿历克斯操控扎古跃过一道沟壑，机体微微一震，稳稳落地后继续前进。凛冽的山风裹挟着雪花，拍打在扎古冰冷的金属外壳上，发出沉闷的声响。远处，暮色堡垒的轮廓在夜色中逐渐清晰，灯火闪烁，如同蛰伏的巨兽。
两个扎古小队开始对着暮色堡垒两侧的山峰进行突袭，阿历克斯驾驶扎古熟练地运用推进器，攀上峭壁一处视野开阔的高地。山风凛冽，雪花飞舞，脚下是万丈深渊。他稳住机身，深吸一口气，举起望远镜，仔细观察暮色堡垒的布防情况。堡垒内灯火通明，人影攒动，戒备森严。山顶的帝国军好像并未发现他们。那道孱弱的防线已经完全暴露在扎古的射程内了。另一边罗伯特也到了预定位置，确认后两边同时发动炮击。
轰！轰！轰！两侧共30台扎古发出了怒吼，魔法炮弹击中了帝国军在山顶的防线，这里本来是防御联盟骑士突袭的防线，他们并未考虑过会被大规模机甲偷袭。所以到炮声响起，防线内的小队指挥官面如土色。不到半刻钟，两侧防线全部被摧毁，扎古小队完成了对暮色堡垒两侧山峰的控制。
罗伯特留下了骑士部队打扫战场下令两侧扎古小队进行下一步计划，速降突袭暮色堡垒内部。
暮色堡垒内，帝国士兵们惊恐地看着从天而降的钢铁洪流。扎古的推进器喷射着蓝色的火焰，如同神话中的巨龙般，带着毁天灭地的气势，狠狠地砸落在城墙上。
坚固的城墙在扎古机甲的重击下剧烈摇晃，碎石和尘土漫天飞舞。一些躲避不及的帝国士兵被掉落的碎石砸中，发出痛苦的哀嚎。
开火！快开火！”
帝国士兵们惊慌失措地调转堡垒的魔法重炮炮口，试图阻止扎古机甲的进攻，但他们的攻击对于灵活的扎古来说，不过是大炮打蚊子。
扎古的魔法炮和链锯斧肆意地收割着帝国士兵的生命，它们所到之处，留下一片血肉模糊的场景。往常帝国引以为傲的狂兽在扎古面前毫无还手之力。愚蠢的暮色堡指挥官为自已的傲慢付出了代价，他认为联盟根本没有胆量在丰收节发动进攻。
“为了联盟！为了胜利！”
联盟士兵们紧随正面卫士3型的步伐，从被打开的缺口处涌入暮色堡垒，与残余的帝国士兵展开激烈的巷战。
战斗持续了整整一个下午，最终以联盟军的全面胜利而告终。
暮色堡垒的陷落，标志着帝国在东线的崩溃，堡垒内的物资和军备全部便宜了荆棘公爵。
傍晚时分，夕阳西下，天边燃烧着一片火红的晚霞。
莱恩站在暮色堡垒的城墙上，看着远处连绵起伏的山脉，心中感慨万千，哪怕在这个异世界，大型战争的惨烈还是给他巨大的震撼。
“莱恩少爷，我们胜利了！”亚瑟兴奋地跑到莱恩身边，激动地说道。
莱恩笑了笑，说道：“这都是大家的功劳，我只是尽了自已的一份力而已。”
“莱恩少爷，您太谦虚了，如果不是您设计出如此强大的机甲，我们也不可能取得今天的胜利！”罗伯特也走了过来，语气中充满了敬佩。
“罗伯特，你做得很好，这次战斗你功不可没。”莱恩拍了拍罗伯特的肩膀，鼓励道。
他不好意思地挠了挠头，说道：“拥有如此优秀的机甲，谁来指挥都能取得胜利！。”
“传令下去，让士兵们抓紧时间休整，打扫战场，帝国军可不会坐视暮色堡垒的沦陷！”莱恩下令道。
“是！”亚瑟和罗伯特领命而去。
莱恩望着远处的天空，眼神深邃而悠远。他知道，这场战争只是一个开始，更大的挑战还在后面。艾丽莎带着士兵在暮色堡垒内扫荡，看着一台台成列在堡垒武库里的狂兽十分兴奋。
“大人，有情况！”一名传令兵急匆匆地跑上城墙，单膝跪地，向莱恩报告。
莱恩转过身，眉头微皱：“什么事？”
“报告大人，”传令兵双手将一封沾染着血迹和尘土的信封高举过头顶，语气急促，“我们在清理战场时发现了这封信，是写给帝国皇子的。”
“帝国皇子？”莱恩接过信封，眉头紧锁。他敏锐地注意到信封上使用的火漆印章并非帝国军常用的样式，而是一个复杂的机械图案，中心镶嵌着一颗鲜红色的宝石。莱恩翻转着印章，心中暗道：“‘机械之心’？帝国究竟在暮色堡垒做了什么，机械之心的人为什么会在最前线？？”
莱恩借着夕阳的余晖，仔细查看信封上的内容。信封上只简单地写着“致敬爱的卡尔皇子殿下”，除此之外再无其他信息。莱恩小心地拆开信封，抽出里面的信纸。信纸上用的是一种特殊的墨水，字迹呈现出一种暗红色，在昏暗的光线下显得有些诡异。
信上的内容不多，只有短短几行字：
＞ 王子殿下，
＞ 暮色堡垒失守，计划失败。
＞ 扎古性能远超预期，我方损失惨重。
＞ 狮王已回收。
信的末尾没有署名，只有一个用特殊符号绘制的图案，像是一只展翅飞翔的金属鹰隼。
莱恩反复查看信件内容和署名，试图从中找出更多线索，但除了确认“机械之心”参与其中并损失惨重外一无所获。他谨慎地将信件收好，快步走下城墙，准备前往关押俘虏的地方，希望从帝国士兵口中得到更多关于“机械之心”的信息。
地牢入口昏暗潮湿，两侧火把噼啪作响，士兵们来回巡逻，金属靴子敲击着地面，发出沉闷的回响。莱恩快步走过长长的走廊，脚步声在空旷的地牢中回荡。
“大人。”守卫审讯室的士兵见到莱恩，立刻挺直身体行礼。
“把暮色堡垒被俘的帝国军官都带过来。”莱恩语气严肃，透着一丝不容置疑的威严。
“是！”士兵领命而去。
简陋的审讯室里，几名帝国军官垂头丧气地坐在椅子上，他们身上的盔甲已经残破不堪，脸上带着疲惫和恐惧。
莱恩在他们对面坐下，目光锐利地扫过每一个人。“告诉我，你们对‘机械之心’了解多少？他们还有人活着吗？”
被俘虏的军官们面面相觑，都不敢开口说话。
“我知道你们在想什么，”莱恩冷冷一笑，“你们以为只要什么都不说，就能保住自已的性命吗？我告诉你们，现在暮色堡垒已经完全掌控在我们手中，帝国军东线已经快要崩盘了，别想着还有援军来解救你们！如果你们还想活命，就最好老老实实地回答我的问题！”
一名身材较为瘦弱的帝国军官抬起头，看了看莱恩，又看了看周围的同伴，最终还是鼓起勇气说道：“我们知道的也不多，只知道机械之心的人本来是要来测试帝国最新研发的机甲的。”
“还有呢？”莱恩追问道。
“它……它的性能比现在的帝国制式机甲强大了一倍多，但是不是常规的人形。”那名军官犹豫了一下，还是说了出来。
他不安地搓了搓手，仿佛想把那段可怕的记忆从脑海中抹去。“它有四条腿，外形就像一头雄狮，我们都叫它‘狮王’。”
“狮王？”莱恩眉头紧锁，追问“狮王”的具体形态和能力，但帝国军官只是摇头表示自已并不清楚更多细节。莱恩意识到从这些俘虏口中得不到更多信息，便命令士兵将他们带回牢房严加看管。他走出地牢，陷入沉思，脑海中不断回放着信中的内容和帝国军官的描述。
他回到指挥所，召集罗伯特和亚瑟，将“机械之心”和“狮王”的信息告知二人。
“狮王？那是什么东西？”亚瑟一头雾水。
“一种全新的机甲，根据俘虏的描述，性能远超现有的任何机甲。”莱恩将那封写给卡尔的信递给亚瑟，“你看看这个。”
亚瑟接过信件，仔细阅读后眉头紧锁，意识到问题的严重性。“机械之心竟然在暮色堡垒进行秘密实验？狮王……？这可不是什么好消息。”他将信件递给罗伯特，语气凝重，“看来我们这次的胜利只是个开始，更大的挑战还在后面。”
罗伯特接过信件，快速浏览了一遍，脸色也变得严肃起来。“信上说‘狮王已回收’，也就是说，他们已经把那台新型机甲带走了？”他看向莱恩，担忧地问道，“我们对这个‘狮王’一无所知，如果它真的像俘虏们说的那样强大，我们该如何应对？”
莱恩的手指轻轻敲击着桌面，陷入沉思。他知道，现在最重要的是尽快弄清楚“狮王”的真实面目。“亚瑟骑士，”他抬起头，目光坚定，“立刻加强暮色堡垒的防御，并派出斥候前往边境侦察，搜寻‘狮王’和‘机械之心’的踪迹。”
“是！”亚瑟毫不犹豫地领命，转身准备离开。
“等等，”莱恩叫住亚瑟，补充道，“让斥候们务必小心谨慎，一旦发现‘狮王’的踪迹，不要与其正面交锋，立刻返回报告。”
“明白！”亚瑟点头表示理解，随后快步走出了指挥所。
“罗伯特，”莱恩看向罗伯特，语气严肃，“我们也不能坐以待毙，必须加强现有扎古的训练，以应对可能出现的威胁。”
“我明白。”罗伯特点点头，表示赞同，“随着扎古的增加，我们专业的机甲骑士已经捉襟见肘。”
“好，这些事情就交给你去办。”莱恩点头同意。
“我有一种预感，”他喃喃自语道，“帝国军不会就此善罢甘休，他们马上会卷土重来。而我们，必须做好万全的准备，迎接他们的挑战！”
“莱恩！”大卫闯进了指挥所“我们紫罗兰家族决定第一批采购100台扎古！”莱恩因之前的忧虑而紧锁的眉头也舒展开来，他起身和大卫用力拥抱表示感谢，并承诺尽快安排扎古的生产和交付。“一百台！这可是个大单子啊！有了这批扎古，紫罗兰家族的实力将提升一大截！”莱恩兴奋地拍着大卫的肩膀，语气中充满了喜悦。大卫咧嘴一笑，拍了拍自已圆滚滚的肚子，得意洋洋地说：“那是当然！我父亲说了，要给我们家族的骑士们配备最好的装备！”
