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品鉴会的成功让姜棠一颗悬着的心，总算落回实处。
酒楼不仅没被谣言击垮，反倒借着这股东风，名声更上一层楼，简首是塞翁失马，焉知非福。
清晨第一缕阳光，还带着几分惺忪，姜棠就被李婶喜滋滋的声音叫醒。
“小姐，快看呐！”李婶的声音里，带着抑制不住的兴奋。
姜棠揉着惺忪睡眼，走到酒楼门口，瞬间被眼前的景象震住了。 只见悦来酒楼门前，黑压压一片，蜿蜒的长队，一眼望不到头。
“我的天……”姜棠低呼一声，内心瞬间被弹幕刷屏： “大型社死现场预警！OMG，这么多人！救命！”
李婶笑得合不拢嘴， “小姐，都是冲着你的药膳甜点来的！ 昨儿个品鉴会，那些贵客可是把咱们的甜点夸上了天！”
姜棠看着那人山人海的队伍，幸福来得太突然，反而让她有点手足无措。
【系统提示：恭喜宿主！悦来酒楼人气值+500，解锁新技能“人气管理”！】
“人气管理？”姜棠嘴角抽搐了一下， “系统，你确定不是‘社恐逃生指南’？”
李婶看出姜棠的紧张， 慈爱地拍拍她的手背， “小姐别怕，有李婶在呢！ 前头招呼客人交给我们就行，你安心在后厨做你的拿手甜点，这才是正事！”
姜棠感激地点点头，李婶永远是她最坚实的后盾。 她深吸一口气，给自己做了个心理建设， “姜棠，你可以的！ 为了业绩，冲鸭！” 然后， 一溜烟钻进了后厨，仿佛身后有猛兽在追赶。
刚系好围裙， 后厨的门吱呀一声被推开，萧景业逆光而入，手里还拎着一个雕花食盒， 俊美得如同画中走出的谪仙。
“听李婶说，昨晚忙到很晚？”萧景业走到姜棠面前， 将食盒轻轻放在操作台上， 语气带着一丝不易察觉的宠溺。 “给你带了早饭，怕你饿坏了。”
姜棠打开食盒， 精致的小笼包热气腾腾， 配上一碗清爽的小米粥， 香气扑鼻。
“谢谢王爷。”姜棠小声说道， 白皙的脸颊泛起一抹动人的红晕， 像熟透的。
萧景业看着她娇羞的模样， 嘴角微微上扬， 眼底的温柔几乎要溢出来， “怎么，现在跟我说话也害羞了？ 昨天在品鉴会上，不是口若悬河， 舌灿莲花吗？”
“那不一样！”姜棠抬起头， 小声反驳， “昨天……昨天是被形势所迫，赶鸭子上架！”
萧景业被她逗笑了， 忍俊不禁地轻笑出声， 修长的手指宠溺地刮了一下她的鼻尖， “小丫头，还挺会狡辩。 快吃早饭，好好干活， 晚上我来接你， 带你去个好地方。”
“去哪儿？”姜棠好奇地追问。
“秘密。”萧景业神秘一笑， 眼底闪过一丝狡黠的光芒， 转身离开了后厨， 只留下姜棠对着他的背影， 嘴角不自觉地上扬。
姜棠望着他的背影， 心湖荡漾， 像被春风拂过， 甜丝丝的， 暖洋洋的。 【系统提示：检测到宿主心跳加速，脸红指数上升， 恋爱雷达滴滴作响， 好感度+10！】
“闭嘴啦！”姜棠在心里默默吐槽系统， 但脸上甜蜜的笑容却怎么也藏不住。
上午的营业， 用“火爆”二字都难以形容。 姜棠的药膳甜点， 简首成了京城新晋网红爆款， 供不应求。 尤其是她新推出的“养颜酥”和“清心糕”， 更是桌桌必点， 一上桌就被抢购一空， 堪称现象级甜点。
“姜掌柜，你这甜点真是绝了！”一位衣着华贵的贵妇人， 一边品尝着养颜酥， 一边赞不绝口， “我吃了你家的养颜酥， 感觉皮肤都水嫩了不少， 简首比宫里的御用点心还灵！”
“是啊是啊，我家老爷子自从吃了您的清心糕， 晚上睡觉都踏实了， 多年的老失眠都好了大半！” 另一位老爷也眉开眼笑地附和道。
面对客人们的热情夸赞， 姜棠脸上挂着标准的营业式微笑， 心里却在疯狂呐喊： “救命啊！ 谁来把我打包带走！ 为什么要让我这个社恐晚期患者出来营业！ 我只想躲在后厨做我的甜点啊！”
李婶及时出现， 替姜棠解了围， “各位客官， 各位客官， 姜掌柜还得赶回后厨， 准备下一批甜点呢！ 有什么需要， 尽管吩咐小的！”
回到后厨， 姜棠长长地舒了一口气， 感觉整个人都虚脱了。 她赶紧拿起水壶， 咕咚咕咚灌了几大口凉水， 这才感觉稍微缓过劲来。 她拿出系统新解锁的药膳甜点配方， 开始研究下一款爆款产品。
“姜掌柜，” 小二急匆匆地敲门进来， “外面有位自称是江南分店掌柜的赵明， 说是要见您， 有要事禀报。”
江南分店掌柜？ 这么 ?????跑来京城， 莫非是出了什么事？ 姜棠放下手中的活计， 简单整理了一下衣裳， 走出后厨。
江南分店掌柜赵明， 正焦急地在大堂里踱步， 见到姜棠， 立刻迎了上来， 恭敬地行礼， “姜掌柜， 小的赵明， 特地从江南赶来， 实在是有要事禀报！”
“赵掌柜不必多礼， 楼上雅间说话。”姜棠示意他不必拘谨， 领着赵明来到后院雅间。
落座后， 赵明神色凝重地递上一本账册， “姜掌柜， 这是江南分店近几个月的账目， 小的查出了一些问题， 事关重大， 不得不亲自前来禀报。”
姜棠接过账册， 快速翻阅起来， 越看眉头皱得越紧。 账目上， 的确存在不少问题， 银钱数目对不上， 食材采购价格也明显高于市场价。 “这是……”姜棠抬起头， 目光锐利地看向赵明。
“小的初步怀疑， 有人在暗中挪用店里的银钱， 而且还在食材采购上从中牟利。”赵明低声说道， “小的顺藤摸瓜， 查到了一些线索， 似乎……似乎与万福楼有关。”
“万福楼？”姜棠心中一凛， 万福楼不是己经被停顿整业了吗？ 她继续追问道， “可有查出具体是谁在背后搞鬼？”
赵明面露难色， “小的查到一些蛛丝马迹， 指向……指向我们分店的副掌柜刘全。 小的旁敲侧击， 他……他己经承认了， 说是受人指使， 一时鬼迷心窍。”
“刘全？”姜棠手指轻轻敲击桌面， 陷入沉思。 一个分店副掌柜， 胆子再大， 也不敢做出如此胆大妄为的事情， 背后肯定有人指使。 而“万福楼余孽”这个说法， 更是让她警惕。 难道上次的谣言事件， 幕后黑手不仅仅是竞争对手， 还有万福楼的影子？
“此事， 除了你我， 还有谁知道？”姜棠沉声问道。
“只有小的和几个心腹伙计知晓， 小的来京城之前， 己经封锁了消息， 没有声张。”赵明连忙回答。
姜棠点点头， 赞赏道， “赵掌柜做得很好， 此事暂且不要声张， 以免打草惊蛇。 你先返回江南， 稳住局面， 加强分店管理， 防止再出纰漏， 一切等我的指示。”
赵明领命， 告辞离去。
下午， 姜棠利用系统新解锁的智能管理系统， 对悦来酒楼所有分店的账目， 进行了全方位无死角的扫描式检查， 不放过任何一丝可疑之处。 同时， 她也着手制定了更加完善、更加严密的管理规章制度， 力求从根源上杜绝此类事件再次发生。
“小姐，” 李婶端着一杯热茶， 走进书房， 心疼地看着埋首于账本堆里的姜棠， “忙了一下午了， 歇歇眼睛， 喝口茶吧。”
姜棠接过茶杯， 感激地笑了笑， “谢谢李婶， 您对我真好。”
“傻孩子， 说什么傻话呢。”李婶慈爱地摸摸姜棠的头发， 话锋一转， 带着一丝暧昧的笑意问道， “我看你和王爷……最近进展不错啊？”
提起萧景业， 姜棠的脸颊再次不受控制地泛红， 像熟透的苹果， “还……还好吧……”
“还行还行， 瞧把你害羞的。”李婶笑着打趣道， “年轻人谈恋爱， 天经地义， 好事儿！ 对了， 差点忘了正事， 你看这个。”
李婶神秘兮兮地从怀里掏出一张叠得方方正正的纸条， 递给姜棠， “这是刚才王爷府上的人送来的， 说是王爷给你的。”
姜棠好奇地接过纸条， 打开一看， 娟秀的字迹跃然纸上： “酉时，西城门外，不见不散。” 落款， 只有一个潇洒的“景”字。
