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本以为那日惊鸿一瞥，不过是萍水相逢的过客。
姜棠万万没想到，那位气场强大的贵客，竟然会再次光临悦来酒楼。
而且，不是偶尔一次，而是接连数日，每日午时，准时出现在悦来酒楼靠窗的位置。
最初那几天，伙计们走路都踮着脚尖，说话更是压低了声音，生怕哪里做得不好，惹怒了这位贵客。
毕竟，那位爷身上仿佛带着无形的压迫感，仅仅是坐在那里，就让人觉得空气都凝固了几分。
然而，日子久了，他们也慢慢习惯了这位贵客的存在。甚至，隐隐开始期待他的到来。这位贵客出手阔绰，每次的赏钱都让人心头一喜。更重要的是，这位贵客，每次来都会点不同的菜色，从店里的招牌菜，到新推出的菜品，几乎尝了个遍。
更令人意外的是，这位贵客并非只是单纯的食客。用餐期间，他偶尔会向李婶或是伙计们询问一些问题，细致到食材的产地，烹饪的火候，甚至是酒楼的经营状况。有时，还会对菜品的摆盘，味道，提出一些自己的看法。那些看法，初听似是挑剔，细细想来，却又颇有道理，让人不得不佩服这位爷的见识。
这天，那位爷又来了，今日点的是麻辣小龙虾。
红亮的小龙虾一上桌，香气那个扑鼻，麻辣鲜香瞬间在空气中弥漫开来，引得人口舌生津，仿佛馋虫都被勾了出来。他慢条斯理地剥着虾壳，骨节分明的手指优雅灵活。
品尝了几口，他微微蹙眉，眉头轻蹙的瞬间，李婶的心也跟着提了起来。不过，那蹙眉并非不满，倒像是带着一丝探究，一丝细细品味后的思索。
“麻辣小龙虾，麻辣鲜香，味道确实不错。只是……” 他放下筷子，淡淡道，语气里听不出明显的喜怒，让人难以捉摸他的真实想法。
李婶在一旁听着，心头微微一紧，不知道这位爷又要说些什么。
“鲜味略有不足。”
贵客继续说道，一句话点到了麻辣小龙虾的细微之处。
李婶愣了下，仔细回味，嗯？好像，还真有那么一点点不足？平日里只顾着麻辣过瘾，还真没注意到这细微的鲜味。
姜棠在后厨听到李婶转述的贵客评价，心里头小小惊讶了下。
【咦？这位客人竟然吃出来了？】
【麻辣小龙虾的鲜味确实可以再弄好点。】
【要是在汤汁里加点海鲜提鲜，味道肯定更上一层楼！比如加点干贝或者虾皮？下次可以试试！】姜棠在心里飞快地盘算着，美食的灵感瞬间涌现。
还没等姜棠在内心弹幕里刷屏结束，贵客又品尝了糖醋排骨。
这次，他似乎更认真了，夹起一块排骨，先是仔细端详了一番，才放入嘴中细细品味，连骨头都不放过，吮吸得干干净净。
“糖醋比例正好，酸甜适中，火候也掌握的不错。”
贵客评价道，语气带着一丝不易察觉的赞赏。
李婶脸上终于露出了真心的笑模样，看来这位贵客对糖醋排骨还是很满意的。
“不过，排骨略显油腻。”
贵客话锋一转，再次指出了菜的不足之处。
李婶笑容一僵，油腻？好像，也是有那么一点点腻？多吃几块，确实会觉得有些腻口。
姜棠在后厨再次震惊。
【我去！这也吃出来了？】
【糖醋排骨确实有点容易腻，特别是多吃几块之后。】
【下次可以试试在烹饪过程中加点果醋，解腻还增香，还能增加风味！或者在最后撒点白芝麻，也能增加香气和口感层次！】姜棠暗暗记下。
最后一道菜，是叫花鸡。
当泥土包裹的叫花鸡被敲开，香味立马飘满了整个酒楼。浓郁的香味带着泥土的芬芳，瞬间征服了在场所有人的嗅觉。
贵客深深吸了口气，脸上露出了难得的欣赏之色。
“香气浓郁，扑鼻而来，火候掌握的也好，鸡肉鲜嫩多汁。”
这次，贵客的评价几乎全是夸奖，语气也比之前柔和了不少。
李婶听得眉开眼笑，看来，这次是彻底征服了这位挑剔的贵客。
“只是……外皮略硬。”
然而，贵客的“只是”又来了，仿佛是他的口头禅一般。
李婶笑模样再次凝固，外皮硬？这个，她倒真没注意，平时吃叫花鸡，谁会特别在意那层外皮硬不硬的。
姜棠在后厨己经彻底服气了。
【大佬！绝对是餐饮界大佬！】
【这都能吃出来？叫花鸡的外皮确实可以再软糯一点！】
姜棠对这位贵客的敬佩之情油然而生。
每次贵客提出问题或建议，李婶都会下意识地看向后厨方向，眼神复杂。
然后，在伙计们意味深长的眼神中，硬着头皮去“请”姜棠出来。
姜棠内心是拒绝的，一万个拒绝，非常拒绝的。
【不要啊！又要社交了！饶了我吧！】
【我只想在后厨安静的做个美厨娘！】
【社交恐惧症又要犯了，救命！系统，你在哪里？快来救救你的宿主！】姜棠在内心哀嚎，然而美食经营系统如同消失了一般，毫无回应。
然而，系统发布的任务，就像悬在头顶的达摩克利斯之剑，让她不得不硬着头皮往前冲。
【系统任务：与贵客交流，获取经营建议。任务奖励：未知。任务失败惩罚：未知。】
姜棠深吸一口气，努力让自己砰砰乱跳的心脏平静下来，然而效果甚微。她感觉自己的手心都开始冒汗了。
她紧咬着嘴唇，低着头，像一只被赶上架的鸭子，每一步都走得异常艰难，挪到贵客面前。
“客……客官，您……您觉得，今天的菜，味道咋样？”
姜棠的声音还是那么小，带着明显的颤音，像是风中摇曳的蒲公英，感觉随时要被风吹散一样。
贵客抬眼，目光落在姜棠身上，眼神深不见底，好像能看穿人心底最深处的秘密。
姜棠被他看得头皮发麻，浑身僵硬，更加不敢抬头看他，只想立刻逃回让她感到安全温暖的后厨。
“你做的菜，确实有可取之处。”
贵客慢慢说道，声音低沉又有点磁性，每一个字都带着一股不容置喙的威严，落在姜棠耳中，如同重锤敲击。
“谢……谢谢，客官。”
姜棠结结巴巴的回应，声音小的几乎听不见，蚊子哼哼一般。
“不过，开酒楼，光靠菜好是不够的。”
贵客继续说，语气平淡，却带着一丝意味深长，仿佛在暗示着什么，之后就没再多说什么了。
他拿起茶杯，轻轻抿了一口茶，动作依旧优雅从容。
阳光透过窗户，在他周身镀上了一层淡淡的光晕，让他看起来更加神秘莫测，高不可攀。
【难道……这位贵客其实是哪个隐世高人，微服私访，是来指点我的？】
姜棠心里，充满了疑问和好奇，还有一丝丝说不清道不明的……敬畏和佩服。
