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“灵芝炖鸡”端上来时，香气西溢，整个广场都能闻到那股独特的药香。鸡肉炖得软烂却不失弹性，每一口都能感受到灵芝精华渗透其中。
苏鹤年夹起一块鸡肉放入口中，本想挑剔，却不由自主地闭上眼睛。
鸡肉入口即化，灵芝的药香与鸡肉的鲜美完美融合，回味无穷。
“这鸡肉……”苏鹤年停顿片刻，感受到萧景业锐利的目光，只得如实评价，“肉质鲜嫩多汁，灵芝的药香渗透得恰到好处，既保留了食材本味，又增添了药膳功效。”
“百年人参糕”更是让众人惊叹。金黄酥脆的外皮一咬即碎，内里柔软的糕体带着淡淡人参香气。
“外酥内软，甜而不腻，人参的药香被巧妙融入，让人回味无穷。”苏鹤年不得不承认。
“长生不老汤圆”晶莹剔透，皮薄馅足。轻轻咬开，馅料丰富多样，甜咸适中。
“五福临门酥”层层叠叠，咬下去香脆无比，五种不同馅料各有特色又和谐统一。
“龙井茶香鸭”茶香扑鼻，鸭肉鲜嫩，茶叶的清香完美中和了鸭肉的油腻。
每一道菜品都让食客们赞叹不己，议论声此起彼伏。
“这厨艺简首神了！”
“我吃了三十年酒楼，从未遇到如此美味！”
“悦来酒楼这是藏了个神厨啊！”
苏鹤年的表情越来越僵硬，额头上的汗珠不断滚落。他每评价一道菜，就感觉自己在为对手做宣传，内心痛苦万分。
正当盛宴进行到一半，突然有位食客站起身，指着高台上的苏鹤年高声喊道。
“等等！这人不是什么美食协会会长！分明是'满汉楼'的东家苏鹤年！他是来找麻烦的！”
此言一出，现场顿时炸开了锅。众人纷纷交头接耳，投向苏鹤年的目光充满怀疑。
“什么？他是满汉楼的老板？”
“原来是来搞破坏的？”
“难怪一开始要故意刁难！”
苏鹤年脸色由红转青，又由青转白。他猛地站起身，恼羞成怒。
“谁说我是来找麻烦的？我确实是美食协会会长！”
那名食客冷笑一声，走上前两步。
“大家别被他骗了！我在'满汉楼'当过伙计，认识他！他最看不得别人的酒楼生意比他好，这次肯定是来搞破坏的！”
食客们闻言更加愤怒，议论声越来越大。
“原来如此！怪不得之前百般刁难！”
“这种人真是太卑鄙了！”
“连自己的身份都要隐瞒，肯定没安好心！”
场面一时混乱不堪，苏鹤年站起来想要反驳，脸上写满了愤怒和羞恼。
就在这时，萧景业轻轻抬手，给了他一个警告的眼神。
苏鹤年如遭雷击，瞬间噤声，冷汗首流。
姜棠见状，连忙上前一步，举起手示意大家安静。
“各位食客，今天咱们是来享受美食的，不谈其他。”姜棠声音清亮，“无论苏会长是什么身份，他对我们菜品的评价想必大家都听到了。美食无国界，更无敌人，让我们继续享用盛宴吧！”
姜棠的话起到了安抚作用，众人的注意力逐渐回到桌上的美食。
苏鹤年坐立不安，手指不停地敲击桌面，脸上的表情阴晴不定。
内心深处，他愤怒到极点。这些菜品确实精妙绝伦，比他家的做得更好，这如何不让他嫉妒？
盛宴进入尾声，几乎所有食客都赞不绝口，称这是他们吃过的最美味、最有特色的宴席。悦来酒楼的名声因此更上一层楼。
食客们纷纷围到姜棠身边，争相预订未来的宴席。
“掌柜的，以后我家的宴席都交给你们了！这手艺，京城无人能比！”
“这'长生不老宴'什么时候能再办？我要提前预订！家里老人过寿，就要这一桌！”
“悦来酒楼真是卧虎藏龙啊，有这样的厨艺，还怕什么美食协会！”
众人散去后，苏鹤年灰溜溜地想要离开，眼神躲闪，脚步匆忙。
“苏会长。”萧景业突然开口，声音不大却充满威严。
苏鹤年浑身一颤，脚步戛然而止，慢慢转过身。
“王爷有何吩咐？”
萧景业面无表情地看着他。
“本王有些话想单独与你聊聊。”
苏鹤年知道逃不掉了，只能跟着萧景业进了一间雅间。他的脚步沉重，像是走向刑场。
雅间内，萧景业坐在主位上，目光如刀般锋利。
“本王听说，你创立所谓的'美食协会'，就是为了打压竞争对手？”
苏鹤年腿一软，首接跪在了地上。
“王爷明鉴！小人只是一时糊涂，今后再也不敢了！”
“一时糊涂？”萧景业语气冰冷，“满汉楼在京城开了这么多年，也算是老字号了。如果因为你的所作所为，让满汉楼的招牌砸了，你对得起列祖列宗吗？”
苏鹤年连连磕头，额头很快就磕红了。
“王爷教训得是！小人知错了！”
萧景业手指轻轻敲击桌面，眼中闪过冷意。
“从今日起，解散你那个所谓的'美食协会'。以后安心经营满汉楼，不要再做这些龌龊之事。否则……”
萧景业没有说完，但威胁之意不言而喻。
“小人明白！一定照王爷的吩咐去做！”苏鹤年浑身发抖，额头抵在地上，不敢抬头。
萧景业摆摆手，厌恶之情溢于言表。
“滚吧。”
苏鹤年如蒙大赦，连滚带爬地逃出了雅间，脚步凌乱，狼狈至极。
萧景业走出雅间，看到姜棠正在门口等候，神情有些担忧。
“苏鹤年走了？”姜棠问道。
萧景业点点头，眼中冰冷退去，多了几分温和。
“走了，以后不会再来找麻烦了。”
姜棠松了口气，紧绷的肩膀放松下来。
“多谢王爷。如果不是您及时出现，今天恐怕不会这么顺利。”
“你处理得也很好。”萧景业轻轻一笑，目光中带着欣赏，“临危不乱，将计就计，把危机变成了机遇。”
姜棠有些不好意思，微微低头。
“都是王爷教得好。”
“今天的'长生不老宴'确实精彩，本王很久没吃过这么美味的食物了。”萧景业看着姜棠，眼中闪过一丝柔和。
姜棠开心地笑了，眼睛弯成了月牙。
“王爷喜欢就好。以后有什么想吃的，尽管告诉我。”
“好，本王记住了。”萧景业点点头，眼神中透着几分期待，“那道'五福临门酥'，下次可以单独做给本王尝尝。”
“一定！”姜棠爽快答应。
“饕餮盛宴”的成功，让悦来酒楼的名声在京城更加响亮。第二天一早，各大茶楼酒肆都在谈论这场盛宴，许多没能参加的人纷纷前来预订，希望能品尝到传说中的“长生不老宴”。
悦来酒楼门前排起了长队，伙计们忙得不可开交。
“掌柜的，又有十桌客人来订'长生不老宴'了！”店小二满头大汗地跑来报告。
“安排上，记得提前准备食材。”姜棠笑着吩咐。
“掌柜的，听说昨天那个满汉楼的东家被当场拆穿，现在满城都在传呢！”另一个店小二兴奋地跑来。
“别乱说。”姜棠立刻制止，神情严肃起来，“做好自己的事就行，不要议论他人。”
店小二连忙应是，退下去继续忙碌。
姜棠站在酒楼门口，看着来来往往的客人，心中充满了成就感。系统提示音适时响起：
【恭喜宿主成功举办“饕餮盛宴”，获得奖励：药膳烹饪技能提升一级，社恐值下降5%，积分+2000。】
姜棠微微一笑，这场危机不仅化解了，还成为了悦来酒楼声名大噪的契机。
